Следующий час прошёл в абсолютной тишине, если не считать слабого топота наших шагов и звуков леса. То птица вскрикнет, то что-то как будто пробежит совсем рядом, или фыркнув недовольно или неосторожно хрустнув сухой веткой. Но я почти не обращал внимания на то, что было вокруг, погрузившись в размышления. Поэтому от голоса Руны испугано вздрогнул.
— Всё, — сухо бросила она, сворачивая с тракта к лесу. — На ночлег.
Углубившись в лес всего шагов на сорок, мы наломали немного нижних веток деревьев, и наскоро соорудили простенькую лежанку. Руна тут же завалилась на неё спать, а я остался бодрствовать. Стоять на страже первую половину ночи было доверено мне.
Глава двадцать третья
Разбудил меня жуткий рёв. Как оказался на лежанке, честно говоря, и не помнил. Последнее в памяти — присел, опёрся спиной на ствол дерева, всего на секунду прикрыл веки…
Вздрогнув от рёва, рывком принял положение сидя, уставился на край полянки, откуда долетел до слуха этот ужасающий звук и обомлел. Огромный виар с дымящимся хвостом и Руна, плетущая то самое заклинание, что так лихо отрезало от глемов «всё лишнее». Тут же подскочил, бросился к бабуле.
— Не надо! Не убивайте его!
Руна на секунду обернулась, не прекращая творить сферу, её брови удивлённо выгнулись.
— Чего это?
— Ну это же виар! — заорал я.
— Я вижу, — спокойно ответила Руна, но подготавливать «ледяные диски» всё же перестала, и судя по обгорелому хвосту, уже повторно запустила в зверя огненным шаром. Оранжево-красный сгусток попал прямо в оскаленную морду. Виар дёрнулся, взвыл с болью и негодованием, но бросаться на нас не стал, а отшатнулся назад. Потряс головой, замолк, и вдруг расправив огромные чёрные крылья, ломанулся в сторону. Шаг метров в пять, второй… после четвёртого он взлетел, громкий хлопок крыльев, и округу огласил очередной рёв. Но в этот раз в нём не было ничего кроме ощущения собственной силы.
— Давненько я не видела в Ольджурии этих тварей, — протянула Руна, глядя вслед взмывшему в небо зверю. Тот мощно работая крыльями, поднимался всё выше и выше, стремительно уменьшаясь в размерах.
— А я видел, как охотники ловили такого же, только поменьше, — тут же припомнил я, тоже не отрывая взгляд от летящего виара. Выглядело очень красиво. Чёрный крылатый силуэт на фоне чистого голубого неба. — Всего несколько дней назад.
— Хм. Странно. Они уже больше сотни лет не прилетали сюда с Кроми. Даже потомство стали там выводить. Странно, — повторила она с задумчивым лицом.
— Чего странного? — не понял я. — Вот у нас в город щурки в последнее время появились, это птицы такие. Пятнадцать лет не было и вдруг два года подряд просто море. С утра только и слышно в небе — хрю-хрю, хрю-хрю. Ну, это в смысле там, в моём мире. А зачем вы хотели его убить?
— Ну, если ты не заметил, он собирался то же самое сделать с нами.
— Альтор говорил, что виары дружелюбны и на людей не нападают, — возразил я. — А раньше так и вообще — ольджурцы использовали прирученных виаров в сражениях. Разве нет?
— Использовали, — кивнула бабуля. — Но этот видимо уже из нового выводка, который дальше Кроми нигде не был. Людей вообще ни разу не видел, поди.
— Может он и не собирался нас сжирать? А просто поиграться решил, — предположил я, но бабуля в ответ хмыкнула.
— Такой поиграется, костей не соберёшь. Всё же странно. Вроде с Кроми…
Она замолкла и занялась туманной сферой. Как я сообразил, она её стала расплетать. Сфера по одному теряла цвета, сперва исчез фиолетовый, потом синий, следом голубой. Я удивлённо хмыкнул — а ведь по спектру получается, только сзаду наперёд. Вспомнились слова бабули — семь цветов нитей. Семь нот, семь дней… Правда здесь вместо недель десятицы, идентичные нашим декадам. Семь мудрецов, семь чудес света… Но вот книг девять, и магических ветвей тоже.
— Так, — Руна огляделась по сторонам. — Жарёха из виара улетела. Нужно бы поймать что-нибудь другое. А ты пока магией займись, слышишь? Пополни запасы узла, после завтрака тренировать тебя буду.
Такое заявление меня обрадовало. Я и сам хотел было уже попросить о парочке уроков, но бабуля, видимо, вперёд догадалась, что я не прочь что-нибудь изучить. Восстановив узел полностью, я взялся собирать хворост. Дичь надо же на чём-то приготовить. А в том, что Руна эту дичь поймает, никаких сомнений не возникало. С её арсеналом можно смело на слонов охотиться, только успевай хоботы, бивни и уши по кучкам сортировать.
Руна вернулась как раз, когда костёр был разожжён. В одной руке она несла тушку размером с зайца, и немного на него похожего, разве что уши короткие и с кисточками на кончиках. Карбулк обыкновенный, в жаренном виде любимое блюдо всех ольджурцев. В другой руке у неё был пучок травы с висящими на концах растений мелкими красными плодами.
— Они солоноваты, — сказала она, заметив мой взгляд. — А пресное мясо не особенно вкусное.
Я согласно кивнул и едва успел выставить вперёд руки, чтобы поймать полетевшего в меня дохлого карбулка.
— Освежуй и распотроши, — буркнула Руна. — А я немного разомнусь. Старая кровь, знаешь ли, требует дополнительной разгонки.
Хмыкнув, я достал из-за пояса ножичек, осмотрел тушку, примерился взглядом откуда начинать. Правильнее было с задних лап. Сделав по кругу надрезы примерно возле щиколоток, осмотрел тушку ещё раз. Интересно стало, чем она его прибила? Но ни найдя никаких следов повреждений, только пожал плечами и продолжил освежёвывать. Сделал надрез по внутренней стороне лапок до паха, стянул шкурку до половины и аккуратно вырезал мочевой пузырь. Откинул в сторону. Теперь можно смело тянуть дальше.
Пока занимался будущей едой, поглядывал на бабулю. Та махала невидимым клинком, вертелась, кувыркалась, подпрыгивала, представляя удары по ногам. Да уж — старая кровь, требующая разгонки. От такой скромной самооценки невольно улыбнулся с иронией. Мне бы так здорово разгоняться, как эта обладательница «старой крови».
Точность и уверенность движений делала «бой с тенью» похожим на танец. Ничего лишнего, удары и защита в различных комбинациях, перетекающие одно в другое незаметно. Вот только что била по верхней плоскости, а спустя миг, перекувыркнувшись, уже поставила защиту от удара сверху. Вскочила, удар по ноге, увернулась от воображаемого противника и рубящий боковой по рёбрам. Ух!
Когда шкурка была стянута до головы, дёрнул пару раз довольно сильно. Не вышло. Резким движением переломал шею и дёрнул снова. Голова отскочила от туловища, как не родная, и ту же полетела дальше, брошенная в сторону выкинутого ранее мочевого пузыря. Теперь можно было потрошить.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});